Rio, un des joyaux les plus convoités des trésors coloniaux, est né et a grandi sous le signe de la peur, que sa situation géographique ne faisait qu’intensifier. Qu’elles soient espagnoles ou françaises, mais surtout françaises, les voiles à l’horizon pouvaient provoquer de véritables débandades vers le sertão, ou des tentatives précipitées de résistance et de négociation. Les « hommes bons » de Rio de Janeiro ont appris très tôt à négocier et à défendre leurs intérêts.